PLZ-5WシリーズやPLZ-5WH2シリーズの動作原理（電力消費のしくみ）は、熱変換方式です。入力した電力をFET（半導体素子）で熱に変換して消費しています。

この方式は、自由かつ高速に電流を制御できるため、急峻な変動をともなう試験に適しています。入力した電力を熱に変換するため、それに応じた排熱が発生します。
長時間の連続運転や、被試験物の電力容量が大きい場合には、排熱対策としてエアコンなどの冷却設備が必要になることがあります。