

まず最初に、
前作(俺の後輩が可愛いのはたぶん何かの間違いだ)が
大変好評をいただけたことに、
この場を借りて感謝いたします。
人によっては「不真面目」に見えるかもしれない企画でしたので、
正直なところ、不評や炎上という不安はありました。
しかし、蓋を開けてみたところ、
想像以上に好意的な感想・意見が多く、
「この企画を実現して本当によかった」と
制作担当チーム皆で胸を撫で下ろしました。
前作完結直後から、続編希望の声をたくさんいただきましたが、
様々な事情でそれが難しい中、「コロナ禍」という大きな出来事も起き、
起案者である私自身の事情(定年)もあり、
続編はもう不可能・・・ということになっていました。
ところが、前作から5年たったある日。
「続編希望の声にどうしても応えたい」
という熱い連絡が、販売促進担当の課長からありました。
私自身は、少し戸惑いました。
前作の企画実現は、けして簡単なことではありませんでしたし、
いろいろな好条件が重なったという
「運」の要素も大きかったと思っています。
しかし、課長がなんとしても引き下がらない(笑)
・・・「そこまで言うなら再度、老骨に鞭打って」、
となったのが2023年の冬。
そして、満を持しての再始動・続編がこの「Returns」です。
「Returns」では、
耐電圧試験器、電子負荷、交流電源の
3つの製品を題材として扱います。
これらは前作の題材(直流電源)と比べると、
読者(特に新人、若手エンジニア)の方々には
馴染みが薄い機器であろうと思います。
また、直流電源よりも技術的に難解な部分が多く、
これら製品をマンガで解説するのは非常に困難です。
なぜ、あえて説明が難しい製品を、
しかも3つも同時に題材にするのか?
「そこに山があるから」という名言もありますが・・・
今作では、一つの製品を噛み砕いて深く説明ではなく、
読者の方々に馴染みがない製品を、
「薄く広く」説明することで、
まずは「知っていただく」ことを目標にしました。
なので、このマンガを読んで
機器が自在に使えるようになることを
期待してはいけません(爆)。
あくまで「入門」ではなく「入門以前」として、
本格的な知識習得の準備体操として
お読みいたただければと思います。
舞台は前作と同じロボット系ベンチャー「ゼロワン・ロボティクス」。
俺様系イケメンエンジニア(先輩=宇都木)と、
ゆるふわな女子エンジニア(後輩=菊永)の
凸凹コンビが物語を通じ、
「耐電圧試験器、電子負荷、交流電源」の
基礎知識を解説していきます。
ぜひ最後までお楽しみいただければ幸いです。
なお、この作品の長いタイトルがさらに長くなり恐縮ですが(笑)、
略称として「ハイカワR」または
「ハイカワReturns」と呼んでください。
よろしくお願いいたします。
きくなが みなみ菊永 水美「コミュニケーションロボット開発部」のUI(ユーザインターフェース)エンジニア。情報工学出身でプログラミングはお手のものだが電気・電子工学については心許ないため、先輩社員(宇都木)のサポートを受けながら製品開発に従事。素直な性格だが、天然キャラが隠しきれず、ときどき宇都木を悶絶させることも。飼い猫の名前は「だんご」。
うつぎ なおと宇都木 直人「機能モジュール開発部」のファーム開発エンジニアで、実務経験からハード設計の知識もある。近年は「何でも屋」になりつつあると自嘲気味。以前同僚であったことから、後輩(菊永)から頼られる存在。外見はクールなイケメンだが、後輩の菊永の前ではツッコミキャラになりがち。コーヒー焙煎の奥深さに魅了されている。

きくなが みなみ菊永 水美「コミュニケーションロボット開発部」のUI(ユーザインターフェース)エンジニア。情報工学出身でプログラミングはお手のものだが電気・電子工学については心許ないため、先輩社員(宇都木)のサポートを受けながら製品開発に従事。素直な性格だが、天然キャラが隠しきれず、ときどき宇都木を悶絶させることも。飼い猫の名前は「だんご」。

うつぎ なおと宇都木 直人「機能モジュール開発部」のファーム開発エンジニアで、実務経験からハード設計の知識もある。近年は「何でも屋」になりつつあると自嘲気味。以前同僚であったことから、後輩(菊永)から頼られる存在。外見はクールなイケメンだが、後輩の菊永の前ではツッコミキャラになりがち。コーヒー焙煎の奥深さに魅了されている。

企画・原案
菊水電子工業株式会社
1951年創業。エレクトロニクスの研究、応用製品の開発・製造に不可欠な「電子計測器」および「試験用電源装置」のメーカーとして、国内外に多数の実績を持つ。同業他社に類が少ない「計測とパワーエレクトロニクスの複眼思考」を強みに、近年は、環境・新エネルギー、電気自動車、ロボット、loT などの先端分野に向けた製品開発に注力している。
作画
maki
漫画家・イラストレーター。広告マンガでの実績多数。ビジネスコミックでのおもな実績は「マンガでわかる!誰とでも15分以上会話がとぎれない!話し方」(すばる舎)、「マンガでわかる!仮説思考」(宝島社)、「マンガ宝くじで1億円当たった人の末路」(日経BP社)などがある。
【マンガ制作】 株式会社トレンド・プロ
第六話 電子負荷(その3)
悪魔のからくり箱
第六話 あとがき
第6話は、電子負荷による電池放電の解説です。漫画の中では、宇都木くんがサラサラっと手慣れた感じでデモをしていますが、現実はなかなかこうスムーズにはいかないかもしれません。まず電池の特性(仕様)の理解がないと、場合によっては電池を壊してしまったり、最悪は破裂や発火などの怖い事故もおこしかねません。というのは、電池の起電が化学反応によるものなので、電池を電気製品に応用する際には、電子工学だけでなく、化学の知識も不可欠です。また、電池の扱いについて注意すべき理由は、直流電源と同じように「(電気)エネルギーそのもの」が出てくる点です。電子部品は受動的に動くものが多く、電源がない状況で(受動的な電子部品で構成される)電気製品自身が何か悪さをするようなことは、ほぼないでしょう(廃棄時に素材が含む有害物質等による汚染はあるかもしれないけど)。電気がなければ、どんなに便利な電気製品も無用なガラクタです。
近年、カバンの中に入れたスマホやモバイルバッテリーの発火、ゴミとして出された電気製品のバッテリーが処分場で発火するといった事故を見聞きします。確かに電池も電子デバイスの一種ですが、実態としては「エネルギーそのもの」なんだと思わされます(リチウムは物質自体も結構危険ですけどね)。前作「直流安定化電源編」でも触れましたが、電子工学のエンジニアの多くは電気を利用するしくみ(回路)を作ることを仕事としています。なので電源回路や装置の専門家は意外と少なく、その知見についても、エンジニアなら常識である・・・ではないのです。それは電池についても同様で、そのふるまいや特性の熟知を要するデバイスではないでしょうか。実験シーンにおいて、電池の試験における注意事項を豆知識として記述していますが、かなりざっくりと簡略化していますので、もし実務等で電池を扱う際には、ぜひ専門書の参照や詳しい人に相談するなどをしていただければと思う次第です。
電池はこれくらいにして、お話を電子負荷に戻しましょう。6話で登場する当社の電子負荷はPLZ-5Wシリーズという製品ですが、この「5」は初代製品の上市から「5世代目」の製品を意味します。したがって、5世代という長い時間の中でいただいた様々なお客様からのご要求が練り込まれており、高性能・高機能な製品になっています。しかし、それは裏を返すと、使いこなすには少々勉強が必要な製品とも言えます。実は、実験シーンにおいて操作の詳細を描く予定でしたが、ページ数の都合上、泣く泣くカットした経緯があります。5話では、昔の電子負荷(PLZ72W)を登場させました(これは2=「2世代目」ですね)。「昔の機械はパネルの文字から機能が推測できる」と、宇都木くんが説明していましたが、昔の電子計測器は皆そんな感じでした。機能はそこそこだけど、わかりやすい印象があると思います。これは、最新の製品が難しくてわかりにくいと批判したいわけではなく、高機能化と使いやすさのトレードオフは、あらゆる電子機器の宿命であり、ある程度仕方がないことと思います。
そして、電子負荷の最大の謎(?)である「電子負荷に入力された電気はどうなってしまうのか?」という問いの答は「熱」です。その仕組みは直流電源(ドロッパ方式)の電流制御回路を応用したもの。ドロッパ方式の直流電源でも「排熱」問題にふれましたが、その問題部分(回路)を応用した機械が電子負荷です。まさに「無駄の効用」です。しかし「排熱を冷房で冷やすってどうなのよ?」といった声があるのも事実。そこで考案されたのが「回生型電子負荷」です。その仕組みは、電子負荷に入力された電気(直流)を電力変換器(インバータ)で交流にして、配電系に戻すものです。実に素晴らしい発想なのですが難点もあります。電池などのエネルギー源に接続された電子負荷は「発電機」として扱われ、電力を構内に回生するだけでも、電力会社との連系協議や申請、対応設備(逆潮流防止リレーなど)が必要になります。つまり「手軽」ではないのです。なので当面、小容量電子負荷は排熱型、大容量電子負荷は回生型、といった棲み分けが続くかと予想しますが、とてつもないブレークスルーの到来がないとは言えません。電気をブラックホールに転送するようなやつが・・・ないか(笑)

第七話は2025年2月公開予定!